Eugène Rensburg

Jugend und Ausbildung in Den Haag (1872–1900)

Eugenius Rensburg wurde am 16. September 1872 in Den Haag als Sohn von Jacques Rensburg und Rosalia Hanau geboren. Das geht aus seiner Heiratsurkunde von 1902 hervor; das Amsterdamer Militärregister bestätigt das Geburtsdatum. Um 1890 studierte er in zwei Perioden an der Akademie der bildenden Künste in Den Haag, wie das RKD festhält. Die Kunsthandelstradition, gestützt auf RKD und Scheens Lexikon, ergänzt einen Abendkurs an der Quellinusschool in Amsterdam, wo er Schüler von J. van Delden gewesen sein soll.

Wie seine frühe Laufbahn aussah, lässt sich vor allem aus dem Werk selbst rekonstruieren. 1897 malte er eine Hafenszene mit einer Stadt am Horizont, signiert Eug.Rensburg./1897; die Leinwand wurde 2003 bei Christie’s versteigert. Auf dem Gemälde befindet sich ein Etikett einer Weltausstellung in Amsterdam mit einer Silbermedaille. Welche Ausstellung gemeint ist, ist ungeklärt: Die bekannte Amsterdamer Weltausstellung fand 1895 statt, zwei Jahre vor Entstehung des Bildes.

Heirat und die Pariser Jahre (1900–1915)

Am 24. September 1902 heiratete Rensburg in Rotterdam Maria Catharina Wilhelmina van Dommelen, geboren am 16. März 1872 in Utrecht. In der Urkunde ist sein Beruf als Zeichner angegeben. Das Ehepaar lebte danach längere Zeit im Ausland. Das RKD nennt seine Wirkungsorte: Den Haag, Amsterdam, Paris, Berlin, Wien, Frankfurt am Main und Budapest, mit Motiven an Rhein, Themse, Donau und Seine und an der Zuiderzee. Für Paris registriert das RKD zwei Perioden, 1900-1901 und 1905 bis etwa 1915; das Forschungsprojekt Nederlanders in Parijs – Retour de Paris ordnet ihn jener Generation Den Haag–Paris zu.

Die eigene Familienchronik erwähnt auch Aufenthalte in Lüttich, London, Marseille und Nizza. Unabhängig bestätigt sind diese nicht; nur Lüttich wird indirekt gestützt, durch eine signierte Radierung des Hauses Havart am Quai de Lacoffe.

Die Ödipus-Radierungen von 1913

Im Herbst 1913 erhielt Rensburg seinen am besten dokumentierten Auftrag. Am 10. September wurde im Arnheimer Park Sonsbeek die Freilichtaufführung König Ödipus uraufgeführt, mit Willem Royaards in der Titelrolle und seiner Gesellschaft Het Tooneel. Rensburg, mit dem Mäzen Paul Rijkens befreundet, zeichnete nach dem Leben — in der Platte steht DEL AD VIV — und lieferte eine monumentale Radierung mit der Widmung „Dr. Willem Royaards / Openluchtvoorstelling te Arnhem“. Von dieser Platte sind ein schwarzer Druck in der Auflage 3/5 und ein dunkelroter Probedruck mit der Bezeichnung „Premier état / Unicum“ überliefert. Für die Ensemblemitglieder erschien eine kleinere Fassung in einer Auflage von etwa dreihundert, von der auch ein „Épreuve d’artiste“ dokumentiert ist. Aus dem Haager Bevölkerungsregister geht hervor, dass das Ehepaar 1913 in Den Haag wohnte.

Rensburg zeichnete nach dem Leben: In der Platte seiner Ödipus-Radierungen steht DEL AD VIV.

Die Stadt, die er überleben sollte (1902–1932)

Am 13. Juni 1902 meldete sich Rensburg in Rotterdam an. Die Familienkarte hält fest, was folgte: der Beruf wechselt vom Ladenleiter zum Kunstmaler. Dreißig Jahre wohnte das Paar in der Stadt — Weste Wagenstraat 91, Noordblaak 87, Nieuwehaven 33b und bis zum 26. April 1932 Binnenweg 123b. Seine Frau führte ein Modeinstitut, das mit jedem Umzug mitzog.

Ab 1908 zeichnete er die Altstadt systematisch; im selben Jahr kaufte das Stadtarchiv die ersten Originale. Der Coolsingel 1912, die Lange Torenstraat 1910, die Leuvehaven um 1918 — Dutzende Ansichten einer Stadt, die das Bombardement vom Mai 1940 nicht überstehen sollte. Gerade diese topografische Treue gab seinem Werk später dokumentarischen Wert. Am 26. Mai 1932 meldete er sich in Den Haag an, Prinsestraat 24.

Rotterdamer Familienkarte 1902–1932 · Haager Familienkarte ab 1932 (Open Archieven) — Belegstufe A

Zurück in Den Haag: eigene Ausgaben und Säle (1932–1940)

Um 1932 gab er im Selbstverlag den Kalender Mooi Holland anno 1933 heraus: zwölf Monatsblätter, lithografiert bei C. Immig & Zonen, jedes einer anderen holländischen Stadt gewidmet. Im November 1934 zeigte Vroom & Dreesmann eine Einzelausstellung mit etwa hundertvierzig Werken, mit Druckvorführungen im Saal; im März desselben Jahres wurde er beim Trauerzug für Königin Emma fotografiert. 1936 war Werk bei Kleykamp zu sehen.

Nach Angaben der Familie war er sein ganzes Arbeitsleben Mitglied der Amsterdamer Vereinigung De Onafhankelijken; dokumentiert sind die Teilnahme an ihren Ausstellungen zwischen 1919 und 1925 sowie ein Mitgliedseintrag von 1921. Das RKD verzeichnet keine Mitgliedschaft.

HGA 1.04527 (Trauerzug 27-03-1934) · Ausstellungsberichte, Delpher — Belegstufe A/B

Die Stadt als Gedächtnis, die Familie als Verlust (1940–1945)

Als das alte Rotterdam am 14. Mai 1940 brannte, änderte sich die Bedeutung von dreißig Jahren Zeichenarbeit über Nacht: aus Dokumentation der Modernisierung wurde Erinnerung. Im selben Jahr zeigten De Poort, Fetter, Voorhoeve & Dietrich und Gerzon seine Rotterdamer Blätter; bei Gerzon gingen im September zwanzig Prozent des Erlöses an den Wiederaufbaufonds, im November hing eine Einzelausstellung mit fast vierhundert Werken — die größte dokumentierte Präsentation.

Rensburg stammte aus einer jüdischen Familie. Seine Schwester Catharina Adler-Rensburg wurde am 10. September 1942 in Auschwitz ermordet, sein Bruder Victor am 14. Januar 1943 ebenfalls in Auschwitz und sein Bruder, der Dichter Jacques Karel Rensburg, am 7. Mai 1943 in Sobibór. Eugène überlebte den Krieg und zeichnete weiter: 1942 ein Erinnerungsblatt für die 175-jährige Bäckerei Stakebrand, 1941 eine Reihe historischer Gefängnisse für eine Präsentation in Amersfoort, 1944 die Werkstatt des Kupferschmieds Doll. Wie er diese Jahre überstand, lässt sich aus den herangezogenen Quellen nicht feststellen.

Die fünf Rotterdamer Ausstellungen von 1940 stehen mit Datum und Quelle in der Chronologie auf Ausstellungen; was damals für das Werk verlangt wurde, lesen Sie auf Markt & Preise.

Joods Monument · DBNL/Jaap Meijer · Ausstellungsberichte 1940–1941, Delpher — Belegstufe A/B

Letzte Jahre (1945–1956)

Nach dem Krieg zeichnete er weiter. 1951 erschienen nach seinem Entwurf die landesweiten Weihnachtsmarken; die letzte datierte Zeichnung, die wir kennen, ist eine Ansicht des Lange Voorhout von 1955. Eine Jubiläumsradierung für das Komitee der Getreidehändler (1872–1942) wird ebenfalls mit seinem Namen verbunden, die Dokumentation dazu ist jedoch dünn.

Eugène Rensburg starb am 6. November 1956 in seiner Geburtsstadt, 84 Jahre alt. In der Sterbeurkunde steht der Beruf, der ihn ein Leben lang getragen hatte: Kunstmaler.

HGA kl. A 1432 (Lange Voorhout 1955) · Sterbeurkunde Den Haag 1956, Nr. B2232 — Belegstufe A